天然气是一种广泛应用于能源领域的化石燃料，它主要由甲烷组成，同时还含有少量的乙烷、丙烷和其他烃类。在过去几十年里，天然气已经成为许多国家的主要能源之一，被广泛用于电力生产、供暖、工业生产和交通运输等领域。然而，天然气是否被认为是清洁能源仍然存在争议。

天然气被认为是相对较清洁的能源，因为它在燃烧过程中产生的废气相对较少。相比之下，煤炭和石油等传统化石燃料在燃烧过程中产生大量的二氧化碳、氮氧化物和硫氧化物等有害气体。相对而言，天然气的燃烧过程中二氧化碳的排放量要低得多，因此被认为是一种较为清洁的能源选择。

此外，天然气相对于其他传统化石燃料来说还具有其他环境优势。它的燃烧过程中几乎不会产生颗粒物和重金属等污染物，减少了对大气和水体的污染。天然气在燃烧过程中也不会产生臭氧前体物质，这些物质对大气层的稳定性具有较大的影响。因此，相对于煤炭和石油等传统能源，天然气被普遍认为是一种较为清洁的能源。

然而，天然气是否真的是清洁能源还需要考虑一些其他因素。首先，天然气的开采和运输过程中可能会产生温室气体的泄漏。甲烷是天然气的主要成分，它是一种强效的温室气体，在大气中的停留时间较短，但它的温室效应却比二氧化碳高出数十倍。如果在开采和运输过程中没有采取有效的泄漏控制措施，甲烷的泄漏可能会对全球气候变暖造成负面影响。

其次，天然气的清洁程度还与具体的应用场景有关。例如，天然气在交通运输领域的应用，尤其是作为汽车燃料的使用，可能会在燃烧过程中产生一些有害物质，如氮氧化物和挥发性有机化合物。此外，天然气在工业生产过程中的使用也可能会产生大量的废气和有害物质排放。

最后，天然气虽然相对较为清洁，但它仍然是一种有限资源。随着全球能源需求的不断增长，天然气的开采和使用也面临着许多挑战，包括资源储量的有限性、环境保护和可持续发展等方面的问题。

综上所述，天然气被广泛认为是一种相对较为清洁的能源选择。它相比于传统化石燃料在燃烧过程中产生的废气较少，减少了对大气和水体的污染。然而，天然气的清洁程度还与甲烷泄漏控制、具体应用场景以及可持续发展等因素相关。因此，在将天然气作为清洁能源进行推广和使用时，需要综合考虑其环境影响和可持续性。