指数基金和股票基金是投资者在进行投资时经常会遇到的两种基金类型。虽然它们都是投资股市的工具，但在运作方式和投资策略上有一些重要的区别。

首先，指数基金是一种 passively managed（被动管理）的基金，它的目标是追踪一个特定的指数，如道琼斯工业平均指数或标准普尔500指数。这意味着指数基金的投资策略是尽量与该指数的表现保持一致，而不是试图超越市场。指数基金的投资组合中包含的股票是根据指数的成分股进行选择的，比如如果一个指数中有100只股票，那么指数基金的投资组合也会包含这100只股票。因此，指数基金的投资风险相对较低，因为它们追踪整个市场的表现。

相比之下，股票基金是一种 actively managed（主动管理）的基金，它的目标是通过基金经理的选择和交易来获取超过市场表现的回报。基金经理会根据自己的研究和判断，选择投资具有潜力的个股。股票基金的投资组合可以包含各种类型的股票，包括大型公司、中型公司和小型公司的股票，以及不同行业的股票。由于基金经理的主动管理，股票基金的投资风险相对较高，因为基金经理的决策可能带来更高的波动性和不确定性。

其次，指数基金和股票基金在费用上也有一些区别。指数基金通常具有较低的管理费用，因为它们的投资策略相对简单，只需要追踪指数的表现即可。而股票基金的管理费用相对较高，因为基金经理需要进行更多的研究和交易活动。此外，股票基金还可能收取其他费用，如销售费用和交易费用。

最后，指数基金和股票基金的投资回报也有所不同。由于指数基金的目标是追踪市场表现，因此其投资回报通常与所追踪的指数相似。而股票基金的投资回报则取决于基金经理的投资能力和市场条件。如果基金经理能够做出正确的投资决策，并获得超过市场平均水平的回报，那么股票基金的投资回报可能会超过指数基金。

综上所述，指数基金和股票基金在运作方式、投资策略、风险、费用和投资回报等方面存在一些区别。投资者在选择投资工具时应根据自己的风险承受能力、投资目标和投资知识来做出决策。指数基金适合那些希望获得与市场平均表现相似回报的投资者，而股票基金则适合那些愿意承担更高风险并追求超额回报的投资者。